Er zijn tegenwoordig heel veel babyproducten met elektronica er in. Deze zijn ruwweg onder te verdelen in drie soorten: stoeltjes, speelgoed en babyproducten die vooral voor de ouders bedoeld zijn. Wat zijn de ergonomische voor- en nadelen van deze producten voor een baby?

Stoeltjes

Voor jonge baby’s wordt ‘zitten’ om verschillende redenen afgeraden, baby’s moeten bij voorkeur helemaal plat liggen. Alleen in een auto moeten ze zitten, maar dan ook niet langer autorijden dan noodzakelijk is. Elektronica geeft een stoeltje toegevoegde waarde, die ouders motiveert om hun kind vaker en langer in zo’n stoeltje te laten zitten. Dat is een ongezonde prikkel. Elektronische zitproducten voor heel jonge baby’s proberen vaak ouders na te doen, door beweging en geluid van hartslag. Het lijkt daarom alsof er goed is nagedacht over wat het beste is voor een kind (wat niet zo is – anders zouden er geen babystoelen gemaakt worden). Ook daardoor worden ouders ten onrechte aangemoedigd om hun kind langer in een stoel te laten zitten. Er zijn dingen die zo’n ‘oudervervangend’ product niet kan, bijvoorbeeld het creëren en onderhouden van een goede band tussen ouder en kind. Dit is enorm belangrijk en het verdringingseffect dat elektronische gadgets kunnen hebben op de ouder-kindrelatie mag niet zonder meer weggewuifd worden.

Speelgoed

Goed speelgoed heeft geen elektronische toeters en bellen. Dat belemmert goed contact met de ouder en daardoor de ontwikkeling, zie mijn vorige column in BabyWereld. Bij het spelen op tablets, smartphones en computers speelt nog iets anders: daarbij worden de verschillende zintuigen slechts beperkt aangesproken. Maar jonge kinderen moeten de wereld juist met al hun zintuigen verkennen: ruiken, proeven, voelen en zien. Dat is een essentiële fase in hun ontwikkeling, omdat ze daarbij leren de informatie van de verschillende zintuigen te integreren. Gebeurt dit te weinig, dan zou dat volgens sommigen de ontwikkeling van de prikkelverwerking kunnen belemmeren en daardoor later kunnen leiden tot problemen bij het verwerken van sensorische prikkels.

Dit potje met iPadhouder (zie afbeelding) is leuk bedacht om het kind op het potje te houden, maar is het verstandig?

Kinderen moeten leren de signalen van hun darmen en blaas te voelen, dat is de eerste stap in het proces van zindelijk worden. Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat kinderen juist veel minder van hun zintuigen merken als ze computerspelletjes spelen. Dit effect is zo sterk dat er ziekenhuizen zijn waar computerspelletjes gebruikt worden bij wijze van verdoving. Het zou dus goed kunnen dat kinderen hun ingewanden ook minder goed kunnen voelen als ze op een iPad spelen, waardoor het langer duurt voor ze zindelijk zijn. Of misschien kunnen ze in de toekomst alleen poepen als ze een iPad bij zich hebben. Het lijkt me daarom beter om geen iPotje te maken van de zindelijkheidstraining.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de invloed van het gebruik van mobiel, tablet en computer op de ontwikkeling van ogen, rug en sociale vaardigheden, of over vierjarigen die ernstig verslaafd zijn aan een iPad. Een tablet-bochel, mobieltjes-bijziendheid en verslaving aan deze apparaten zijn tegenwoordig al zo gewoon, dat het ons niet altijd meer opvalt. Dat zijn serieuze en realistische zorgen voor de toekomst van een generatie.

Babyproducten voor ouders

Babyproducten die vooral voor de ouders bedoeld zijn, worden vaak gebruikt om de baby en haar gezondheid in de gaten te houden, zoals bewegingssensoren en babyfoons met videobewaking, kortom: ‘babystalk-apparatuur’. Over de voors en tegens hiervan valt veel te zeggen. Voor: het is goed om je baby in de gaten te houden en het kan jonge ouders geruststellen. Tegen: de ouders leren niet te vertrouwen dat het vanzelf goed gaat en ze hebben nooit meer een moment rust door die apps.

Kortom: elektronica in babyproducten is niet altijd een goed idee. Sommige effecten op kinderen zijn onbekend, vallen niet snel op, worden nu al als ‘normaal’ gezien of worden pas jaren later merkbaar. Het zou goed zijn om terughoudend om te gaan met elektronica bij zitproducten en speelgoed.

BRON: Seales, R., 2013. Four-year-old girl is Britain’s youngest iPad ADDICT: Shocking rise in children hooked on using smartphones and tablets. Mail online, 21 april 2013. http://dailym.ai/2k8Ab0B